背景：1813年3月10日，普鲁士国王腓特烈·威廉三世设立铁十字勋章作为临时奖项，用于战争时期颁发。最初，铁十字勋章分为三个等级，大十字勋章旨在表彰在战斗中成功指挥部队的高级指挥官，一等和二等勋章则用于表彰所有军衔的英勇行为或战功。1870年7月19日，威廉一世国王重新设立了铁十字勋章，用于颁发给法国-普鲁士战争期间的参战者；1914年8月5日，威廉二世国王再次重新设立了铁十字勋章，用于颁发给第一次世界大战期间的参战者。1939年9月1日，希特勒再次重新设立了铁十字勋章系列奖项的一等和二等勋章，并创立了铁十字勋章骑士十字勋章。一等勋章授予在战斗中表现出了三到五次英勇行为的士兵，且已获得过二等铁十字勋章。从1941年3月开始，铁十字勋章的生产，如同其他德国奖项一样，由LDO（德国勋章制造商联盟）管理。LDO充当质量控制代理，并在1941年规定，一等铁十字勋章的生产必须标准化，唯一允许的变化是在背面使用的固定装置类型。两种可接受的固定装置要么是标准铰链、销钉和圆扣环螺丝版本。